西川淳の「試乗会でこんにちは！」

ＡＭＧの本社＆ファクトリーは、ストゥットガルトからクルマで小一時間の小さな町、アファルターバッハにあります。ＡＭＧモデルのエンジンを見るとサイン入りの小さな金属プレートが貼られていますが、そこにＡＭＧ社の社章があってリンゴの木が描かれているのが見えるはず。なぜにリンゴか。アファルターバッハという地名が、ドイツ古語で“小川の近くのリンゴの木”って意味なんですね。

まあ、ホンマもんの田舎町です。そこに突然、近代的な低層ファクトリーが見えてきて、しかも拡張しっぱなしといった様相。“ああ、元気があるんだな”とまずは施設全体の雰囲気で納得した次第。

現在、ＡＭＧ本社では７００人弱の人が働いていて、その約半数が開発者なのだそう。業務内容は、エンジンを中心とした車両の企画設計、エンジン組み立て、カスタマイズ、メンテナンス・リペア、レース車両の製作・メンテナンス、という感じ。メインはもちろん、ＡＭＧモデル用のエンジンアッセンブルで、日に１００機の生産能力があります（単純に計算すると年産２．４万機ですから、昨年のＡＭＧ車販売台数の２．５万台とほぼ一致）。

エンジン組み立て工場を見学しました。ＡＭＧが認めたエンジン組み立て工は全部で５０人。３年半の実務経験とエンジニアの国家試験を突破し、ＡＭＧによる筆記と実技の試験をパスした後、６週間の試用期間を経て正式に採用されるという厳しさです。

８気筒と１２気筒＆ＳＬＲ用Ｖ８とで組み立てフロアが別々になっていますが、選ばれし５０人のマイスターは基本的にどのエンジンも組み立てることができます。一人のマイスターがクランクケースを部品棚から取り上げることから始まって、最後まで一人の責任で組み上げられます。１エンジン１マイスター。その証が、エンジンカバーに貼られたサイン入りのプレートというわけ。

一機あたりに要する組み立て時間は、Ｖ８で２時間１５分、Ｖ１２で５時間、ＳＬＲ用Ｖ８で７時間。決められたタクトタイムはなく、早朝６時過ぎから好きな時間に仕事を始めるのだそう。不良品の出る確率は、なんと１万機に２つか３つ！

Ｖ１２の組み立てフロアにはハンマーモーターをはじめ、歴代のＡＭＧエンジンがずらり。珍しいところでは、仏や伊で人気を博したディーゼルエンジン（Ｃ３０）なども陳列されています。

隣接の車両ファクトリーでは、Ｇ５５やＳＬ５５などが特別仕様への改装を待っています。ここでは顧客のスペシャルオーダーに応じて、内装の張り替えや特別なオーディオシステムの装着を行うようです。内外装がピンクのＳＬ５５なんてのもあったらしい！

取材時に製作されていたスペシャルオーダー車で目立っていたのが、ＳＬＫ５５のレーシング仕様。リトラクタブルルーフを取っ払ってロールケージを張り、１５０ｋｇの軽量化。安全タンクやスポーツサス＆ブレーキを装備したサーキット走行用のＳＬＫ５５を、なんと３５台も注文したのはシンガポールの投資家…。ワンメークレースでもやるんでしょうか、金持ち募って（シンガポール筋に確認したところ、ワンメークレースを開催するとか。参加費毎レース１万５０００ユーロだそう…）。

ＡＭＧ社長によれば、今後これまでのような拡大路線は取らず（といってもＣクラス以上のベンツには必ずＡＭＧを用意するというから、ラインナップは増えるはず）、ＣＬＫ−ＤＴＭのようなスペシャルなクルマをいろいろ用意していくことになる、ということでした。

あっ、ムービーではＤＴＭ観戦シーンもあって、ジャン・アレジのインタビューもありますよ！是非是非、ご覧になってみてくださいね。もちろん、中古車物件も見てみてください。

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