西川淳の「試乗会でこんにちは！」

やっぱりインプレッサＷＲＸとランサーエボリューションは、日本が産んだ２Ｌターボマシンのスーパースターやね。世界中のほとんどの一般道（信号ナシの直線とかを除いて）で最強になれますよ。日本のクルマ好きはもちろん、海外のカーマニアもそのことをよく知っています。

で、ランサーエボリューションＩＸのＭＲ。「ＭＲ」ってのはミツビシ・レーシングの頭文字で、伝統的に三菱車の最高峰スポーツモデルに与えられる称号です。ランサーエボリューションではＶＩＩＩに次いで２代目のＭＲです。ラリーやダートトラックといったモータースポーツを主眼に開発されてきたのがランサーエボリューションなんですが、ＭＲは“ターマック”、つまりは舗装路を意識したモデル。オフよりオン重視のセッティングになっています。

ランサーエボリューションＩＸ ＭＲのポイントは以下のとおり：

１：パワー＆トルクの数字は変わらないけど、レスポンスがアップした４Ｇ６３エンジン。（ちなみに’８０年のギャランＶＲ４時代から続くこの名機は、今回で最後の登板。パワーアップや環境対策等もかなりしんどくなってきた。これにてお役御免ということで、さようなら４Ｇ６３です）
２：新たにＥＩＢＡＣＨ製コイルスプリングを採用。ビルシュタイン製ダンパーに組み合わせた。
３：車高はターマックを意識して約１０ｍｍのローダウン化。
４：オンロードの旋回性能を高めるため、スーパーＡＹＣ（アクティブ・ヨー・コントロール）をよりスポーティにチューニング。
５：外観変更はわずか…、フロントエアダム形状ぐらい。
６：ピアノブラックのセンターパネル、メッキ仕上げのドアインナーハンドル、ロゴ入りアルミスカッフプレート、などで飾ったインテリア…、はっきり言ってショボいけど。
７：ワゴンにもＭＲが設定されたが、セダン同様にエンジンと内外装関係をセッティング。ただし足回りの変更ナシ。

要するに‘９２年１０月に登場した１４年目を迎えるランエボシリーズの集大成、ってわけですな。もうそう聞くだけで凄そうじゃない？乗ったらもっと、凄かった！面白いですねえ、やっぱり。素人に毛が生えた程度のボクでも、けっこうなペースで走れますよ。３周ぐらいはプロに追い越されずにすみましたし。

スロットレーシングあるじゃないですか？あんな感じで走るんですよ。コーナーでもスピードが落ちずに、ぐいぐい曲がっていく感じ。運転の上手い下手を超えたところでそう思わせるから、やっぱりこいつは最終兵器だわ。特に競技用ベースのＲＳ。ＧＳＲが６速ＭＴなのに対してこっちは５速ＭＴでトルクが若干上なんだけど、フロントにちょっとした補強パーツが入っていたのと相まって、もうぎゅいぎゅい曲がる。恐ろしいぐらいに内向く。背中に駒背負ってるんかと思うぐらいに、曲がる。

その上、エンジンレスポンスが強烈！パワーも十二分だから、タイトコーナーで立ち上がったと思ったら、姿勢を落ち着ける間もなくすっ飛ぶ。続けていると気持ち悪いぐらい。ハンドルとペダルに触っているのはまぎれも無くボクだけど、クルマが勝手に走ってる感じ。ちなみに、もっと驚いたことが１つ。それだけがむしゃらに走っていても、けっこう乗り手は落ち着いているんだよねぇ。これ静粛性と乗り心地の向上が効いているんです。ワゴン同様のＮＶＨ対策が施されたんですって。

え？軟弱なランサーエボリューションだって？そう思う人もいるでしょうねえ。でも、ボクはやっとランサーエボリューションがオトナになってくれたって、素直に喜んでいます。ガッシャガシャのギッチギチなランサーエボリューションで、いつでもアドレナリンを出しまくりたい人、つまりは汗かきドライブを楽しみたい人は、従来のランサーエボリューションをどうぞ。それこそエボＩからエボＩＸまで、元気なランエボが中古車市場には揃っていますから！

最後の最後で、インプレッサＷＲＸ並みに大人な雰囲気たっぷりのエンスーな乗り物になりました。ランサーエボリューションＩＸ ＭＲ試乗後の素直な感想です。

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