西川淳の「試乗会でこんにちは！」

マツダロードスターに流行りのＣＣ（クーペ＆カブリオレ）仕様が追加されました。賛否両論あるでしょうね。ロードスターが好きやった人はほとんど、「そんなんいらんワ」って言うだろうし。ただでさえデカくなってきたのに、重いルーフまで付けてどーすんねん、みたいな。そういう硬派な意見（ボクは“ロードスター原理主義”って言うてます）も判らんことないんですが、僕は大賛成です。「パワーリトラクタブルハードトップ」＝ＰＲＨって言うんですけどね。

なんでＯＫかというと、簡単。追加グレードだもの。仮にこの形式が、例えば次世代モデルなんかで、ロードスターのスタンダードになったとします。そしたら、ボクも怒りますよ。それこそ、なんでねん！って。実際には、ロードスターらしいグレード（例えばいっちゃん下の５ＭＴモデル）がちゃんとあって、より速く走りたい人向けのＲＳもあって、イージーに乗りたい人のためにはＡＴもあって、そしてＰＲＨでしょ？しかもグレードも選べるっていうし。嫌なら無視すればいい話なわけです。

ロードスターって日本でほとんど売れてないんですけど、ＰＲＨも専用のアシ持ってるし、他のグレードもみんなそう。それぞれに最適チューニングが施されているんです。カナダなんか３つしか仕様ないのに、日本の５倍は売れてるって言うから、キジマさん（ロードスター開発主査）の苦労が偲ばれる・・・（実際、上からは叱られたらしいです）。要するにロードスターは日本市場において、スポーツカーの親善大使なわけです。日本じゃスポーツカー、もう見知らぬ遠い国の名産みたいなもんですから。親善大使がちゃんといて、いろいろ教えてくんなきゃ、この先キョーミのキの字ももてないわけでして。

今回のリトラクタブルルーフモデル。はっきり言って、スポーツカーを買わない＆買えないという言い訳を…、つまりネガティブ要素を、１つづつ消してはるんですね、キジマさん。これでも駄目やったら、もう日本人にスポーツカーはいらんのとちゃいますか？

ハードルーフの開閉は、１タッチ＆１２秒。むっちゃ早い。システムはＣＣ化で有名なベブスト社製ですが、まあ、ほとんどキジマさんちでこねくりまわしたようなもんです。こだわりはトランクスペース。スペースをほとんど犠牲にせず、荷物を入れたままで何も気にせずに開閉できるハードルーフって初めてですね。

実際の乗り味はどうか。そりゃ締めてると上に重量感じるし、開けたら開けたで何となくクルマが細くなった印象も受けます。けど同時に乗り比べたりしない限り、ロードスターらしさはちゃんとある！そこがまずすごい。で、万が一、比較できたとしても、他のロードスターの動きが極めてモダンでキビキビしたものに感じるのに対し、ＰＲＨのそれは何となくクラシックなＦＲ風で、それはそれでエエもんです。ボクなんかは好きですね、ＲＳあたりより。クルマの性格上ＰＲＨに乗るなら６ＡＴで楽しむのが正解でしょうが、５ＭＴも６ＭＴも悪くはなかったですね。特に５ＭＴ。なんか古いアルファロメオに乗っている感じがしました。

さてさて。硬いルーフの登場で、スポーツカー入門の選択肢がグーンと拡がったというわけですが、ロードスターのオススメはどれか？

オールマイティに使いたいなら、絶対ＰＲＨです。ただし、静粛性とかは布幌とあまり変わりません。防犯上の理由がでかいかな。いつでもどこでも走りを楽しむ、というロードスターの基本を体現しているのは、素のロードスター、５ＭＴ小さいタイヤモデルですね。これはもう、交差点を曲がるのも楽しい！腕があって、速く走りたいなら、ＲＳ６ＭＴ。ＧＴ的に乗って、たまにワインディングで楽しむというなら、ＶＳ６ＡＴがいいでしょう。

さあ、もう逃げ場はありません。貴方もスポーツカーに乗ってみませんか？えっ２人乗りがそもそも駄目だって？？あかんわな、そりゃ。

ムービー撮影には、本誌馬弓編集長と高山デスクにご協力いただきました。是非、ライバルの中古車とともにチェックしてみてください！

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