西川淳の「試乗会でこんにちは！」

テレビＣＭ見てけっこう期待していたんですよねえ、ブレイド。齢四十を超えると、あの歌とかメッセージ、けっこう分かる。

トヨタとしても、ぽっかり空いてるのって欧州Ｃセグメントぐらいってことなんでしょうね。国産車じゃ、アクセラとティーダなんかがなんとかやりくりしてるだけで、着実に売れちゃいるけど、パイは少ない。ハッチバックに限ると、もう壊滅的でしょ？

ハッチがダメってことじゃないんです。フィットやヴィッツやマーチもそうだから。昔シビック、ファミリアが流行りすぎた反動なんですかねえ。

というわけで。いままでのカローラのハッチバックってやり方じゃダメ、と。中身も考え方も変えて今一度攻め込みましょ、ってのがオーリスであり、国内専用モデルのブレイドってわけです。

ブレイドのウリは、
１：２．４ｌエンジン搭載
２：リア・ダブルウィッシュボーンサスペンション採用
３：内装の見栄え
の３つ、のみ。

上級グレードのＧで２６０万円ぐらい。ＨＤＤナビを付けちゃうと、なんだかんだで２９０万円弱。プレミアムって言っとかないと、まぁ売れない値段ですわね。だって、激戦区Ｃセグメントの猛者たちの２ｌクラスが買えますから。＋４００ｃｃと、装備＆高級感、がなきゃ勝負にならない、と踏んだんでしょう。

レクサスもそうなんだけど、ホントは“比べると安い”って言わなきゃいけないという時点でプレミアムじゃないんです。今の時代、機能も見栄えもそこそこやけどプレミアムってけっこうありますから。それが、言ってしまえばブランドの強さ。残念ながら、いきなりそこにはいけない。それが苦労だし、一朝一夕にはたちゆかない理由でもあります。

そこにあえてブレイドという国内専用モデルを投入してきた勇気と意気に、まずは拍手。でもだからこそ、厳しいことも言っていかなきゃなりません。広くスタンダードと認められているゴルフあたりとも、真っ向に比較しなきゃいけない。よくできたＣセグメントって、乗り始めた瞬間に“いいクルマだなぁ”っていうしみじみ感が沸いてくるもんです。ゴルフ、Ａ３、メガーヌ、Ｃ４、アストラ・・・。ぜんぶ、そうだった。そいつらと、ブレイドも真っ向勝負なわけです。

乗ってみて、どうだったか。残念ながら、褒める前にマイナスがいくつか顔を覗かせちゃうんですね。重々しいパワステのフィール、タウンスピードでの乗り心地の悪さ、洗練さのないパワートレインの動き、いろんなマテリアルが身勝手に主張するインテリア（特に、アルカンターラ調の生地）、などなど。

いいところもあるんです。ワインディングの高速コーナーでは、得もいえぬ気持ちのよい走りを見せるし、高速の安定感も素晴らしい。けど、そんな“いいな”という気持ちが長続きせず、ところどころ思い出したように現れるだけなんですね。まるで、コンテンツとＣＭがひっくり返ったＴＶ番組みたい。それじゃあ、見たく＝欲しくはなりませんよ。

特に、インテリア。いろいろと制約もあるんだろうけど、ちょっとごちゃごちゃしすぎだし、アルカンタラ調生地の使い方もへたくそです。もっとも、再スタートを切ったばかり。リア足まで変えてきたわけですから、今後のグレード展開（Ｖ６搭載？）に期待すとしましょう！

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