西川淳の「試乗会でこんにちは！」

‘０４年秋にデビューしたこのコンパクトカーは、今でもコンスタントに月間５０００台を売っています。欧州Ｂセグメント相当ですから、ヴィッツやフィットのライバルというわけで、そのへんと比べると心もとない数字ですけれど、初年度より２年目の方がたくさん売れたという事実や、あのスズキの小型車が継続的に売れるという現実には、驚いたほうがいいと思いますね。言い換えれば、スイフトってそれだけ底力のあるクルマだということ。

やっぱり、スズキってよく考えているんですよ。ダイハツとの不毛な台数争いには自ら降りた気配を見せつつも、その実日産なんかにＯＥＭ供給しているモデルを併せりゃ実質ナンバー１。その上、スイフトという小型車をヒットさせることで、旧来のイメージからも脱却しつつある。今、もっとも注目すべきメーカーの１つであることは間違いありません。

今回、初のマイナーチェンジとなったわけですが、ご覧の通り、ありがちなお化粧直しはほとんど見当たりません。売れていたからでしょう。見た感じの雰囲気は「え？変わったの？」。よくよく見れば、前後のバンパーデザインやターンランプの入ったミラー、マルチリフレクターの新デザインテールランプなど、細かな変更はあります。

マイチェンのポイントは１つに絞っていいでしょう。新１．２Ｌエンジン＋ＣＶＴですね。ＭＴや４ＷＤは従来の１．３Ｌままで、１．５Ｌや１．６Ｌスポーツも健在ですが、売れ線グレードの２ペダルモデルだけ、パワートレインがそっくり新しくなったというわけです。

狙いは、ずばり、燃費。このクラスで燃費がいいと思われるためには、少なくともカタログ燃費（１０・１５モード）に「２０ｋｍ／Ｌ」という数字が踊っている必要があります。実際、スイフトのカタログには２０．５ｋｍ／Ｌとありますから！ほかのクルマよりも１００ｃｃ少なくてもパワースペックが見劣りしないという前提のもと、ＣＶＴとの組み合わせを最初から考慮した新エンジンとしました。燃費性能は約２０％の向上をみています。

１．２Ｌという排気量も、各国の税制に照らし合わせた結果でもあるらしい。今のところ日本市場のみですが、グローバルな展開は必至です。

パワートレイン系で約２０ｋｇの減量もできたということで、コンセプトを含め、なかなか優れたマイナーチェンジだと言えると思います。肝心の乗り味は、どうだったかというと・・・。

峠道でフルスロットル、なんてときのＣＶＴに独特なうなりを除けば、パフォーマンス的な不満はほとんどありません。静粛性にも優れていますし、心持ちフロントの動きにもきびきび感が増しました。ベースのクルマが優れているからでしょう、ＣＶＴになってもしみじみいいと思えるクルマであることに変わりはありません。

１ー２速をクロスレシオに、ファイナルをローギア度に変更したスポーツも、はっきりとシャープになったと思える加速フィールでした。キビキビ度は確実に向上しています。ＥＳＰも標準になって、いっそう思いっきり楽しめるクルマになったと思いますね。

スイフトは日本車の中でも最も“真面目で出来のいい”クルマの１つ。こういうクルマに乗った人が、ステップアップしながら日本の自動車産業を支えていくんだと思います。軽自動車では、ちょっとその大役は果たせません。

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