西川淳の「試乗会でこんにちは！」

５８０ｐｓを誇るＶ１０直噴ツインターボエンジンやフレアフェンダー仕立ての外観をもつ、アウディＲＳ６アバント。ハイスペックモデルが大好物のボクには、正に”よだれモノ”な存在の世界最強ワゴンを南仏で試乗して来ました。

モーターショーで見たときからとっても気になっていたモデルである。アウディ市販量産モデルで史上最強（初のオーバー５００ＰＳ）となる５８０ｐｓＶ１０直噴ツインターボエンジンや、’８０年代のクワトロスポーツを彷彿とさせる物々しいフレアフェンダー仕立て、そして何よりもこれだけの強力スペックをもつモデルがアバントであるということ、などなど。

量産メーカーのモデルとしては、世界最強最速のワゴンである。アウディのアバントはハッチバック以上ステーションワゴン以下という、どちらかといえばスペシャリティな装いのモデル（そういう意味では今回のＲＳ６も、かのスポーツクワトロ直系であろう）という位置付けだが、それでもワゴン最速という勲章に文句はない。開発から生産まで、クワトロＧｍｂＨが行う。ライバルは、もちろん、ＢＭＷＭ５ツーリングとＭ・ベンツＥ６３ＴＡＭＧ。現地価格１０万６９００ユーロというから、ほとんどスーパーカーのＲ８並だ。

まずはサーキットで全開性能を試す。わずか１５００回転からほとばしる６５０Ｎｍというビッグトルクが、２ｔという車重をものともせずに強烈な加速を生む。特筆すべきはその安定感で、アクセルペダルを踏みつけている間の怖さというものがまるでない。しかし、巨大な物体がとてつもない速さで動いていることだけは実感できる。そのギャップが、この手のスペシャルモデルの魅力だ。

サーキットでは２３０ｋｍ／ｈ弱まで出せたが、そんな速度域で安定感が揺らぐことなどない。２５０ｋｍ／ｈでリミッター、望めば２８０ｋｍ／ｈリミッターにすることも可能だ。とてつもなく重厚な走り味が、ハイスピードの世界をいともカンタンに実現してくれる。オプションの２０インチブレーキの中に隠された巨大なブレーキシステムが、強烈な運動量を伴った物体を思い通りに減速してくれた。

組み合わされるトランスミッションはＺＦ製６速ＡＴ。パドル操作が可能で、シフトダウン時にはちゃんとブリッピングする。だからといって、駆使してスポーティな走りを楽しむ、という性格のクルマではないことは確かだ。

街へ飛び出すと、サーキットでの重厚感が印象的に更に増す。ちょっとした装甲車をドライブしているかのような気分（乗ったことないが）。時速３０ｋｍ／ｈまでは何とか扱える範囲内の軽さだったステアリングフィールも、それを超えると数十ｋｇの重りが腕に吊るされたように重い。女性はちょっとキツいんじゃないか。低速域ではフロントヘビーな印象も強い。

本領を発揮するのは、だんぜん高速道路上である。サーキットでみせた安心感が公道上では倍増するかのようだ。これほど安楽で心地よく速いハイウェイクルーザーをボクは他に知らない。ＲＳ４にも積まれていたＤＲＣ（ダイナミックライドコントロール）はオプションで３段階変更も可能で、そのコンフォートモードで走れば硬い乗り心地に悩まされることもない。

そう、決してスポーツカーではないのだ。これは超強力なＧＴカーというべき存在で、とてつもなく速く走るが、そこでドライバーを興奮させるということがない。あくまでも冷静でいられる。社会的に責任のある人が”どうしても”高速道路を自らかっとんでゆかねばならない、などという場面において、世界で最も重宝するクルマではないだろうか。走り切った向こうで一仕事、それも大事な用が待っている。運転で緊張したり興奮したりすることは、無意味であり無益であろう。

ブランド的にもクラス的にも、そしてパフォーマンスとステータス性においても、成功したビジネスマンのツールとしてこれほど満足度の高いモデルはない。ボクなら日本中どこへでも自分で走って行くグランドツーリングの相棒として、真っ先に名前を挙げたくなるクルマだと言える。日本上陸は、この秋だ。

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