西川淳の「試乗会でこんにちは！」

　今回は長文ですが、お付き合いください。だって３番目の”刺客”ＩＳシリーズこそ、日本におけるレクサス成功の鍵を握るクルマなんですから。レクサスの里帰りが決まり、クルマ造りから”日本のレクサス”に相応しいものに仕上げるという心意気で造られました。ＳＣはソアラでしたし、ＧＳも最初はアリスト後継ではじまっていますからね。

　そのことは、デザインを見れば一目瞭然！Ｌフィネスと称されるデザインコンセプトがもっとも如実に現れているのがＩＳです。車格も、ヨーロッパ風に言えば、堂々の最新Ｄセグメント。アルテッツァ後継なんて、口が裂けても言えません。

　レクサスは、クルマだけでなく購入からアフターに至るサービスまでを含めた、包括的な満足度を引き上げることでブランド力をつけようとしています。そこが、他の高級輸入ブランドとの違い。逆にいえば、ハードだけで云々しないで、という風にもとれます。クルマ単独勝負じゃないですよ、と。

　とはいえ、クルマそのものが良くてはじめてサービスが生き、そしてブランドは育つもの。やっぱり”いいクルマ”じゃないといけません。

　以前に北海道のテストコースで乗ったときは、期待はできるけれど未完成、な状態でした。特にリアサスペンションの動きやブレーキフィールの印象が悪かった。それがどう熟成されたか。大いに期待して、試乗会会場の伊豆サイクルスポーツセンターに向かいました。

　結論。想像以上にいいクルマに仕上がっていましたね。

　全体的に各性能のレベルがあがったせいで、大人しく感じてしまうぐらい。特に、１７インチ仕様。乗り心地も全体的によく、とがったところがなくなって、非常に素直なクルマに仕上がっています。飛ばせば飛ばしたで、挙動がつかみやすく、それゆえコントロールしやすい。つまり、楽しめる。それほど腕に自信がなくとも。
　　
　最高なのは、３．５Ｌエンジンです。これだけは北海道でも関心したのですが、市販モデルになって、いささかのマイナスもありません。

　直墳ユニットの良さ＝低回転域における扱い安さを損なわずに上までしっかり回って、しかも高回転域でパワフルなことといったら！空気を気持ちよく吸っている風のエンジン回転フィールもすこぶるつき。これ、アルファとかに供給してくんないかなあ？。

　クルマのバランスとしては、ＩＳ２５０ノーマルで十分。全域で扱いやすい。３５０は免許がなくなりそうなぐらい速いですから。

　１８インチ仕様には少々不満があります。ハードブレーキング時の最後の最後、停まる直前の前輪のばたつきが気になりましたし、やっぱりタウンスピード（５０ｋｍ／ｈ前後）で硬く、タイヤのパターンノイズもうるさい。

　それぐらいかな、性能面での不満は。もっとも、パトカーが多くて、それほど走りこめなかったのですが・・・。長距離とかも走ってみないと、ＢＭＷ３シリーズあたりとの比較はできませんね。現時点での印象でいうと、それでも３シリーズが上でしょう、まだ。

　個人的にＤセグメントに順番を付けたなら、

１：アルファロメオ１５９
２：ＢＭＷ３シリーズ
３：レクサスＩＳシリーズ
４：Ｍ・ベンツＣクラス
５：プジョー４０７
６：アウディＡ４シリーズ

なんて感じでしょうか。どれも僅差。グレードによっては逆転な感じではありますが。

性能面以外で、注文があります。それは、インテリアの質感。ＧＳやＳＣと違って、ハンドルはすごくいい。形状や触感が素晴らしい。手に馴染むという感覚があります。

ところが、ダッシュやドアトリムの質感が、特にマルチトーンカラーの場合によろしくない。黒一色ならなんとかごまかせるのですが。メタル調センタープレートも×。個人的には、ウッドパネルの方がよっぽど良かったですね。そうそう、ボクはウッドパネルが大好きなのです。ウッドというとすぐに批判したがる人が多いのですが・・・。

Movie

• Windows Media Video 形式
• Real Media 形式